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li linguaggio latino, che si eia innestato abba- 

 stanza al celtico da formarne la parte principale, 

 ora scompare , perchè la Bretagna diviene scena 

 di altri barbari, che ne tolgono quasi ogni vestigio, 

 I sassoni, o anglo-sassoni (feroce e valorosa tribiì 

 germanica che dal nord dell'Alemagna e del Cher- 

 soneso Cimbrio si era estesa nella lutlandia e Nor- 

 vegia) , trovando quasi spopolata la Bretagna , se 

 ne impadronirono circa il 500 costiingendo i 

 bretoni a rifugiarsi nelle montagne di Galles e di 

 Cambria. Fugato pertanto co' bretoni anche il loro 

 linguaggio , il sassone predominò per ben cinque 

 secoli nella Bretagna modificato accidentalmente 

 dalle scorrerle de' danesi , e dalla vicinanza degli 

 stessi bretoni. Ma una alterazione profonda e quasi 

 totale distruzione subì il sassone nel 1066, quando 

 Guglielmo 1 duca di Normandia, invasa co' suoi nor- 

 manni la Bretagna, fece ogni sforzo a porre in onore 

 il linguaiì'2;io francese, ordinando che s' insegnasse 

 nelle scuole (la qua! consuetudine si mantenne sin 

 dopo Edoardo HI) e' che si usasse nelle leggi, negli 

 editti , e nelle cause. Allora fu che nella corte si 

 parlò solo questa lingua, mentre i genllcmoi, ver- 

 gognandosi quasi del loro avvilito paese, gareggia- 

 vano di emergere nell'idioma straniero. E avvenne 

 in pari tempo, che una massa di voci francesi ot- 

 tenne la cittadinanza a scapito di molte voci sas- 

 soni, che caddero in desuetudine; la qual cosa andò 

 progredendo, secondo il dottor Swift, quando i fran- 

 cesi sotto Enrico II cominciarono a possedere sul 

 continente britannico grandi territori paterni e dotali 

 che aprirono un più lai'go commercio tra la Francia 



