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 sintassi ellittica, sì i modi equivoci, si prestano mi- 

 rabilmente al lepido ed al gioviale. Sventuratamente 

 però là dove noi accenniamo un pregio, i francesi 

 appuntano un difetto. A scusare la nudità di loro 

 lingua in confronto degli ornamenti della nostra , 

 dicono che gli italiani parlano sol per esser ammi- 

 rati ; e osano paragonare 1' italiana favella a vana 

 femmina che attira gli altrui sguardi mostrando so- 

 verchiamente le sue forme. Poco ci cale di que- 

 st'accusa, la quale invero non fa che porci in troppa 

 luce la meschinità del loro idioma. Sia pure un 

 pregio incontrastabile, impareggiabile di loro lingua 

 la semplicità e la chiarezza ; ma appunto questa 

 semplicità, o mediocrità, che impedendole di slan- 

 ciarsi , e di volgersi in tutti i sensi le pone una 

 catena di servitù a' piedi, e le dice: Non oltrepas- 

 sare questo passo obbligato, monotono, uniforme ; 

 la rende inferiore, inferiorissima alla nostra. Infatti, 

 benché perfezionata da tanti buoni scrittori, la lin- 

 gua francese trovasi in moltissimi casi priva de'giu- 

 sti termini ad esprìmere i concetti, ed è costretta 

 a ravvolgeì'si, e ricori'fere alle circonlocuzioni. Non 

 v^ ha dubbio , che il genio della lingua francese è 

 la chiarezza e l'ordine. Disponendo essa le parole, 

 e costruendo le sue frasi nell'ordine naturale delle 

 idee , senza trasposizioni o inversioni, è in conse- 

 guenza una lingua facile e dolce; e perciò piacevole 

 a tutti i popoli. Sin dal suo principio fu in lei ri- 

 conosciuta tal dote, e perciò la ritroviamo usata an- 

 che da alcuni stranieri in preferenza del proprio lin- 

 guaggio. Trovo per esempio un certo Martino da 

 Canale che nel 1267 scriveva la cronaca de' vini- 



