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veglialo. Distruggono in pochi istanti quello clic fu 

 già coir opera di molti secoli edificato, e gettano, 

 a così dire, nella prostrazione e nell'avvilimento le 

 lettere naufraganti in un oceano di parole . • . Ma 

 le parole, quantunque peraltro degne di ogni studio 

 e riguardo, non sono però l'unico scopo della let- 

 teratura , non ne costituiscono 1' essenza. Essa ha 

 ben altra importanza che il molcere onninamente 

 gli orecchi altrui colla dolcezza del suono, o colla 

 soavità del verso armonioso. Chi da vicino la co- 

 nosce , e non ignora per altro canto le condizioni 

 ed i bisogni sociali, non può non vedere l'influenza 

 che le lettere esercitano nella civil società; di guisa 

 che per nulla io mi perito d'asseriie, che esse lanlo 

 debbono a questa seconda interessare, quanto le sta 

 a cuore l'istessa pubblica moralità, che è senza dub- 

 bio tutto quel più di perfezione ond'ella si possa ra- 

 gionevolmente gloriare. E perchè la educazione mo- 

 rale di un popolo dipende in ispecial modo da quella 

 onde si informa nella primiera età l'animo della gio- 

 ventiì , che ne è la porzione più viva , ricevendo 

 questa dalle lettere non che l'alimento, come Tul- 

 lio scriveva, ma gh stessi primi semi d' onde svi- 

 luppa e germoglia 1' albero di sua vitalità , ne di- 

 scende per giusta conseguenza che dalla buona, o 

 dalla cattiva letteratuaa derivi in gran parte la buo- 

 na o la cattiva riuscita della civil società- Né mi 

 si neghi per avventura cotesta influenza delle lettere 

 nella società; perchè mi accingo a provarla appunto 

 stasera , se all'altezza del subietto non mi verrà 

 meno la parola, e se alla pochezza del dire supplirà 

 la singoiar vostra cortesia. Per questa guisa posta 



