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 chi più che al vero ticn dietro ai sistemi, si fosse po- 

 sto a considerare questa materia con occhio filoso- 

 fico, avrebbe veduto che il cristianesimo non l'arte, 

 ma il concetto unicamente rifece- Il concetto mu- 

 tato muterà, per quanto si voglia, le forme che dal 

 concetto s'incarnano ; non sarà però mai possibile 

 che muti l'arte; se il potesse, vi sarebbero due arti, 

 cioè due bellezze ; il che manifestamente ripugna. 

 Mutarono, per esempio, le forme dell'epopea e del 

 dramma , che fanno entrambi ritratto della vita 

 molteplice de' moderni popoli : ma l'arte che Vir- 

 gilio, Dante, Tasso, Eschilo e Schiller adoperarono 

 nel condurre le lore epopee e i loro drammi , nel 

 rappresentare la natura sensibile e le umane pas- 

 sioni, raffrontasi. La quistione della imitazione, agi- 

 tata da moltissimi, è puerile; non si imita una forma, 

 ma l'arte. II genio abbracciando il creato, l'uomo, 

 la società, i suoi tempi, collo sguardo possente del- 

 l'aquila scerne il lato vero della natura e dell'af- 

 fetto ; e questo lato vero, intimo, profondo, univer- 

 sale d'entrambi, ò appunto l'arte nel suo pili largo 

 e libero svolgimento. Osservarla nei grandi esem- 

 plari giova al genio, non è però necessario ; purché 

 al genio si offra una società a ritrarre. Ma Dante, 

 perchè nei sommi modelli vide, fallì meno del tra- 

 gico inglese, al cui ingegno creatore e divino poco 

 riflettea l'antica perfezione- Chi insegna che l'arte 

 vera è la greca , che altra da essa diversa non ve 

 n'ha, nò ve ne può essere, non lo fa per raccomandare 

 quella vera peste dell'imitazione, più terribile di tutte 

 le pesti , perchè ci ammorba qualcosa di più su- 

 blime della creta inferma e caduca, ma per far com- 



