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 stesso m'avvisi di prender l'onda d'un oceano presso- 

 ché insolcabile per la portentosa sua vastità, e nel 

 quale tante sono nneraviglie e tesori quanti sono i be- 

 nefizi arrecati dagli ecclesiastici alla società; ma la 

 singoiar vostra cortesia e la ristrettezza del tempo 

 che mi è concesso a parlarvi, spero mi scuseranno 

 un lavoro piiì completo ed uno sviluppo pili esteso 

 delle prove, alle quali nello svolgimento del propo- 

 stomi tema verrò brevemente accennando. 



Il formare benefici asili a ricovero degli indi- 

 genti e degli infermi ; case ove si conforti la de- 

 bolezza dei vecchi ; istituti ove si tuteli il candore 

 delle vergini ; scuole ove si provegga alla educazion 

 dei fanciulli; il promovere il commercio additandone 

 i mezzi pili acconci ad avvivarlo, il recare incremento 

 all'agricoltura, lustro alle arti, animo alle lettere , 

 splendore alle scienze, non è chi di tratto non veda 

 esser queste opere, o signori, in alcune delle quali 

 la evangelica carità apertamente si pare, in tulle 

 poi il vero e più desiderabile miglioramento della 

 civil società si rivela. Ora io veggo non già coope- 

 ratori soltanto a tali opere gli ecclesiastici si se- 

 colari che regolari; ma duci, a cosi dire, e fonda- 

 tori di esse. Dunque non m' ebbi tutta la ragion 

 d'affermare che il chiericato ha conferito e confe- 

 risce a dismisura al miglioramento civile e mate- 

 riale delle nazioni ? Tocchiamone, sebbene alla sfug- 

 gita, le prove. Prima che gli ecclesiastici esistessero 

 od avessero nella società quell'influenza che con 

 tanto vantaggio vi han poscia esercitata, come prov- 

 vedevasi alla languente umanità? .... Rifugge 

 l'animo dal sol ripensarlo. Roma, questa istessa Roma, 



