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liso sulle labbra quando togliamo in mano il libro 

 (li quest' umile fisico trecentista non partecipe di 

 tanto bene. Chi però ben rifletta, troverà che que- 

 sto non è già il riso dello scherno e del disprezzo; 

 ma sì piuttosto è simile per natura a quello che 

 spontaneo egualmente suol nascere quando torniamo 

 a mente alcun fatto de' nostri primissimi anni. E 

 cagione di compiacenza per noi il vedere gli uomini 

 in tutte le età affaticarsi per quello stesso fine per 

 cui noi ci affatichiamo, vederli con mezzi scarsissimi 

 tendere a scoprire quei veri, ai quali noi siamo giunti 

 con tali mezzi quali essi erano ben lungi dal po- 

 ter immaginare. La semplicità poi, la ninna preten- 

 sione che regna nell'opera di Ristoro, produce un 

 certo singoiar effetto nell'animo, quasi facendo de- 

 siderare d'averlo presente e potergli parlare onde 

 porlo a parte del moderno sapere. Umiliante però 

 d'altro lato riesce d'assai il trovare spesso da lui 

 accennate tali questioni, intorno alle quali l'istessa 

 luce moderna poco o nulla di più ci fa sapere di 

 quello ch'egli stesso sapesse. La qual cosa vale mi- 

 rabilmente a farne guardar con occhio più benigno 

 quell'opera, rintuzzando la nostra baldanza, e per- 

 suadendoci che quel principio dell'indefinita perfetti- 

 bilità del sapere umano, che Seneca (1) nella massima 

 tanto solennemente avverata seppe accennare, non è 

 men vero a'tempi nostri di quello ch'a' suoi lo fosse. 

 Quantunque, come accennai, il nome di Ristoro 

 sia ©scurissimo, e pressoché nulla ne sia dato sa- 

 pere dell' esser suo, pure la sua Composizione del 

 mondo da gran tempo è conosciuta, e si trova ci- 

 tata da molti scrittori , le testimonianze de' quali 



