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che si distinguono particolaimente col nome di agaie 

 onicif ne acceenna le varietà risultanti dalla diffe- 

 renza de' colori con tanta esattezza e chiarezza di 

 distinzioni, che quel ch'oggi diciamo su quel sog- 

 getto non è punto diverso da quel ch'ei dice. In- 

 fatti chi voglia darsi la pena di leggere 1' articolo 

 onice nel Dizionario delle scienze naturali (Firenze, 

 Battèlli) troverà che « L'agata onice propriamente 

 » detta può considerarsi come una riunione di cal- 

 » cedonio , di sardonica , e di corniola, disposti a 

 » strati d' una grossezza sensibile , paralleli fra 

 » loro. 5) Onde si convien conchiudere che nel passo 

 di Ristoro per nicchilo altro non s' intenda che la 

 corniola, la quale appunto, come tutti sanno, pre- 

 sentando spesso un color rosso sanguigno tale da 

 parer nero a chi non la guardi contro la luce, con- 

 viene pienamente con quel ch'ei dice della lista del 

 nero. Curioso di saper l'etimologia di questa parola 

 niccolo nicchilo, trovai che 1' autore dell'articolo 

 niccolo nel summenzionato Dizionario delle scienze 

 naturali asserisce, che questa deriva dal nome di 

 due celebri fratelli Niccolo incisori di pietre dure- 

 Ma oltreché , forse per mia grande ignoranza , io 

 non ho notizia di questi due artisti , è certo che 

 Ristoro è anteriore a qualsivoglia celebre moderno 

 incisore di pietre dure. 11 Vocabolaiio universale 

 della lingua italiana (Mantova 1852) vorrebbe far 

 derivare questa voce da onychulus. lo però non so 

 che siasi mai adoperato questo diminutivo, nò mi 

 par verisimile che sia stato tanto in uso da venir 

 a costituire un sostantivo assoluto nella nostra lin- 

 gua. Si trova veramente onychulus in Alberto ma- 



