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 Tischendorf provò la patria del codice Federico- 

 Augustano da lui illustrato , le quali convengono 

 perfettamente anche al nostro codice. Le membrane, 

 di cui consta il codice vaticano, sono pelli d' una 

 specie di antilope, che tuttora abbonda nelPEgitto 

 e nella Libia: queste pelli sono sottilissime, lucide 

 e lavorate con isquisita perfezione. Due fogli del 

 codice formano, come sembra, V intera pelle del- 

 l'animale. I famosi codici alessandrino ed efremitico, 

 che alla età del vaticano^ si accostano, e che pro- 

 vengono dall' Egitto, sono composti di membrane 

 somigliantissime a quelle del vaticano. D' altronde 

 sappiamo che gli alessandrini erano celebri sin dal 

 secondo e terzo secolo per 1' arte con cui accon- 

 ciavano le membrane per la formazione dei codici. 

 Dunque abbiamo nella materia slessa, non dirò una 

 prova assoluta , ma un primo indizio della patriii 

 del codice vaticano- Alquanto piiì grave è 1' argo- 

 mento che si deriva dalla caligrafia. Imperocché 

 per una parte incontriamo una simile semplicità ed 

 eleganza di scrittura nei soli codici provenienti da 

 Alessandria; e per altra parte sappiamo dalla storia 

 che fin dai tempi dei Tolomei Alessandria fu insigne 

 per la greca caligrafia ; ed il lodato Montfaucon 

 [Palaeogr. graeca, p. 108) attesta che: «Alexandria 

 » Celebris graecarum omnium iiocB-^az'j^v schola, ele- 

 » gantissimaeque scriptionis graecae ofiiciiia fuit. « 

 A quale altra città potrà dunque meglio e più 

 giustamente essere attribuito il nostro codice , il 

 quale per confessione di tutti è scritto con una ma- 

 ravigliosa perizia ed insuperabile squisitezza di ca- 

 ligrafìa ? Ma v' ha di più. L' ortografìa del nostro 



