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eh' è giunta al suo grarlo più odioso, la fraude ha 

 il nome di tradimento. 



Finalmente si è veduto I' uomo, coli' abdicare 

 la sua ragione , discendere al rango dei bruti. E 

 infatti che altro è abdicare alla ragione , se non 

 rinunziare all'impero di se stesso per sottomettersi 

 alla schiavitù delle passioni ? 



Siccome adunque fuori dei limiti della natura 

 umana vi è un punto sublime , in cui la natura 

 diviene eroismo; vi è ancora un punto infimo , in 

 cui il vizio diviene brutalità. Tale è il senso della 

 favola di Circe così celebre nella poesia antica. Ma 

 la maga, divenuta invisibile, non ha cessato d' esser 

 presente, o almeno sotto altre apparenze le sue ma- 

 giche trasformazioni non cessano di avere effetto ; 

 avvegnaché sotto figure , in cui sembra che do- 

 vrebbe abitare un'anima pensante , si manifestano 

 gl'istinti vili e cattivi degli animali; e non fa d'uopo 

 penetrare tanto addentro nei costumi de' popoli per 

 riconoscervi questi tipi vergognosi che sono le im- 

 monde abitudini del porco, l'amore colerico del cane, 

 e la perfidia della volpe. Purgatorio XIV 4-0. Conf. 

 Cicer. De officiisl. 12. Boezio De consolatione lib. IV 

 pros. 3. Ricardusa S. Victore De eruditione interioris 

 hominis, lib. III. cap. 2. 



Ond' hanno sì mutata lor natura 

 Gli abitator della misera valle, 

 Che par che Circe gli avesse in pastura. 



Degli effetti del vizio , se si risale alle prime 

 cagioni, s'incontra in Dante una nuova e forse più 



