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dotta divisione. L' amor proprio , principio neces- 

 sario d'ogni attività, può errare, o nel suo oggetto, 

 allontanandosi verso il male, o nell'eccesso, o nel- 

 r insufficienza della sua energia nell' indirigersi al 

 bene. Ora come 1' amore non potrebbe cessare di 

 tendere alla conservazione dell'essere, in cui risiede, 

 quindi ne nasce, che nessuno può odiare sé stesso: 

 e come non potrebbe concepirsi nessun essere in- 

 teramente diviso dall' essenza eterna, da cui tutto 

 emana, l'odio di Dio è ancora un felice impossibile: 

 non resta dunque altro male ad amare che quello 

 del prossimo , e questo corrotto amore nel fango 

 del cuore si forma di tre maniere. La prima è nella 

 speranza di sollevarsi sopra gli altri, che fa desi- 

 derare l'abbassamento altrui: la seconda nel timore 

 di perdere la potenza, 1' onore o la fama, che fa 

 ch'uno s'attristi dei successi d'un altro: la terza è 

 la ferita lasciata nel cuore da un' offesa non me- 

 ritata. Orgoglio, invidia, e collera sono i tre modi 

 dell'amor del male. 



L' amore presenta confusamente l'esistenza d' un 

 vero bene, in cui troverebbe il suo riposo: e quan- 

 tunque si sforzi di aggiungervi, i suoi sforzi sono insuf- 

 ficienti, e quindi viene il vizio che ha nome pigrizia. 



Vi sono finalmente altri beni, che non formano 

 la felicità; ricchezze, piaceri sensuali, godimenti che 

 lasciano sempre il rossore alla fronte: e quell'amore 

 che vi si abbandona senza riserva , ha il nome di 

 avarizia, ghiottoneria, lussuria- Ora, come questi sette 

 vizi capitali discendono da uno stesso principio, da 

 questi ancora dipende per funesta genealogia la folla 

 degli altri vizi subalterni. Purgatorio XVII. 95. 



