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meridianoche possiede l'Osservatorio Capitolino,dono 

 del nostro splendido Sovrano, procurato dalle solerti 

 cure dell'illustre direttore (1), è tal modello di squisi- 

 tezza, eleganza e precisione, che anche solo basta a ren- 

 der onore al secolo che potè produrlo- Le sue grandio- 

 se dimensioni sono rese virtualmente maggiori per 

 la rara perfezione delle parti ottiche di cui è for- 

 nito , e per la comodità delle macchine che ser- 

 vono al suo maneggio, rovesciamento e rettificazio- 

 ne. Uno de' più famosi artisti del principio del se- 

 colo, il celebre Ramsden, dava per uno sforzo del- 

 l'arte sua quello di fare uno strumento in cui po- 

 tesse misurare in cielo la grandezza della sua offi- 

 cina : esso arrivò a farlo ; ma oggidì ben cattivo 

 sarebbe quel circolo meridiano che non potesse ar- 

 rivare a tanto. E di fatto i migliori lavori moderni 

 permettono di definire la posiziono geografica delle 

 latitudini in sì stretti limiti, che il posto d'un os- 

 servatorio attuale potrà trovarsi dalle generazioni 

 avvenire, anche dopo perdutone ogni segno, fin den- 

 tro ai limiti della stanza ove era lo strumento, me- 

 diante le accurate osservazioni che con essi si pos- 

 sono fare. L'equatoriale del Collegio Romano mostra 

 in altro getjere la rigorosa precisione e regolarità 

 di moto che può ottenersi in una macchina enorme, 

 e dalla quale nulla meno si esige che di compen- 

 diarvi i movimenti tutti della sfera celeste con ri- 

 gore geooìctrico, e la cui parte ottica e meccanica 

 possono dirsi un trionfo della scienza sulla materia. 

 Quando il primo equatoriale eguale al nostro fu la 



(1) D. Ignazio Calandrelli. 



