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vi accenni almen qualche cosa su quella classe di 

 cognizioni, che tendendo a perfezionare la parte piiì 

 nobile dell'uomo, è sì preziosa in sé, che meriterebbe 

 essa sola il centuplo di quel che si è ftitto finora. 



La moderna astronomia in questi ultimi tempi 

 non è stala men ricca di successo che nei passati: 

 è però mestieri riflettere che non possono ora farsi 

 più le brillanti scoperte de' nostri antenati, perchè 

 un mondo e le sue leggi non possono scoprirsi che 

 una volta sola: anzi col crescere delle cognizioni, cre- 

 sce pure la ditficoltà dalle ulteriori ricerche: onde sce- 

 mar deve il numero delle scoperte più facili, e quindi 

 diviene necessaria l'applicazione di mezzi più poderosi 

 per rapirne il secreto alla natura. Ma date un oc- 

 chiata intorno, e resterete io spero convinti che ad 

 onta delle difficoltà non è scemata la copia. 



Nel nostro sistema planetario quattro lustri or sa- 

 no non conoscevamo l'esistenza che di 27 corpi cor- 

 teggianti l'astro centrale: mercè delle ultime ricerche 

 tal numero è salito a 98, ed è più che triplicato, ad on- 

 ta che di molti tanta sia la difficoltà di vederli, che 

 solo i massimi tra gli strumenti ne hanno il pri- 

 vilegio. Ma quel che più importa si è che non solo 

 il numero materiale è cresciuto, ma al suo aumen- 

 tarsi nuove idee si sono formate sulla conformazione 

 del sistema e sulla vastità de' suoi limiti. 



La scoperta del nuovo pianeta primario Nettuno 

 è tale, che estende del doppio l'ampiezza dello spazio 

 occupato dal sistema solare: e il suo satellite, og- 

 getto soltanto accessibile ai più potenti strumenti, 

 ha dato il modo di pesarne la massa. Questa sco- 

 perta, come sapete, fatta dal calcolo prima che l'oc- 



