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nella formazione de' mondi. Benché per noi la co- 

 gnizione certa di queste cause immediate sempre 

 debba restarci un problema insolubile , tuttavia la 

 gradazione estrema delle grandezze, unita al gran fat- 

 to della omogeneità della materia de' corpi celesti 

 colla nostra provala dagli aeroliti , la forma degli 

 anelli dì Saturno e della zona degli asteroidi, ten- 

 dono a dimostrarci che i corpi minori che circon- 

 dano i centrali non son che piccole stille sfuggite 

 dalle masse maggiori all' atto della loro condensa- 

 zione. Il qual concetto lungi dal distoglierci dal con- 

 templarvi l'azione dell'Eterno artefice, ci ricolma anzi 

 di maggior sorpresa della sua potenza, la quale per 

 la formazione de' sistemi planetari non ha d'uopo 

 usare altri mezzi che quelle stesse forze, che i vol- 

 gari fenomeni ci han rendute bensì più familiari, ma 

 non più note. 



II gran numero di comete, osservate e ricono- 

 sciute per periodiche in questi ultimi anni, ha som- 

 ministrato all'astronomo mezzi novelli per determi- 

 nare con più precisione la massa degli astri antichi; 

 e lo studio fisico delle loro bizzarre a[)parenze sì 

 felicemente inaugurato colla mirabile divisione della 

 cometa di Biela separatasi in due sotto i nostri oc- 

 chi, e coll'apparizione della grandiosa cometa che 

 tutti ammirammo nell'anno scorso, ci porgono dati 

 onde potere risolvere forse un dì anche i misteri 

 di questi corpi singolari, nei quali le enormi dimen- 

 sioni contrastono colla piccolezza delle masse, e nel 

 cui moto e forma sembrano venire in opera forze 

 distinte dalla gravitazione. Alla cometa di Encke dob- 

 biamo infatti la più sicura prova che si conosca di 

 un mezzo resistente, che occupa la parte più vicina 



