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ciò attuale vi ha saputo fare sì larga messe da non 

 invidiare ai tempi passati. Voi sapete che Herschel 

 illustrò gli ultimi anni della sua immortale carriera 

 con una delle più stupende scoperte a cui aspirar 

 potesse r umano intelletto ; dico quella de' sistemi 

 stellari, ossia delle stelle doppie e multiple. Egli mo- 

 strò che molte stelle che paiono a noi semplici punti, 

 cimentate al saggio de'suoi telescopi, si mostravano 

 sistemi di Soli circolanti attorno ad un Sole prima- 

 rio , con leggi analoghe a quelle che governano il 

 corso de'nostri pianeti- Il suo gran genio preoccupò 

 molti secoli di future osservazioni: ma i pochi anni 

 di un uomo non poterono bastare a spiegare com- 

 pletamente l'audace volo in tutta la sua sublimità: 

 pochi e mal certi, pel piccol periodo di anni trascorsi 

 dopo la loro scoperta, erano i sistemi da lui indi- 

 cati. Egli però lasciava a' posteri un retaggio infi- 

 nito, e la generazione presente, in cui gli strumenti 

 pari agli herscelliani non sono piij unici al mondo, 

 ha ampliato questo campo mirabile immensamente: 

 parecchie migliaia di tali sistemi sono stati scoperti 

 e misurati , e solo manca che lo svolger de'secoli 

 ci somministrile posizioni successive per calcolare 

 gli elementi delle loro orbite: il che già è fatto per 

 non pochi di essi, alcuni dei quali più di un giro 

 han percorso sotto ai nostri occhi medesimi. Ed io 

 vi posso assicurare dietro le mie proprie osserva- 

 zioni, che delle 3000 e più stelle doppie che con- 

 tiene la gran rivista di Struve, almeno in un terzo 

 di esse la congiunzione fisica in sistemi binari, ter- 

 nari , e multipli d' ogni genere, non è probabile, 

 ma certissima. Anzi vi dirò, che sembrano già rile- 



