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conseguenze, è questi che guida a porto di salute il 

 navigante nell' immensità degli oceani. 



Voi già lo sapete: dalle osservazioni di Ticone, 

 Keplero trae le leggi del moto ellittico degli astri; 

 da queste Neuton deduce la formola geometrica del- 

 le leggi dell'universo: su questa la posizione degli astri 

 è calcolata d'avanti, e così il navigante trova la sua 

 via. Ma tale è la sorte delle umane cose di non riuscir 

 mai perfette da un sol getto : generazioni e gene- 

 razioni di astronomi lavorarono avanti noi, e noi la- 

 voriamo per noi e per le generazioni avvenire. Il 

 grande scopo di tutti i lavori dell'astronomia esatta 

 è di formar tavole di moti celesti che dar possano 

 le posizioni accurate degli astri con quella precisione 

 che portano le osservazioni: ora benché semplici al 

 primo aspetto, e per chi si contenta di una cogni- 

 zione approssimata , pure quando si viene a voler 

 l'ultimo rigore, sì lunghi, sì numerosi, e sì intral- 

 ciati sono i periodi delle irregolarità degli astri, che 

 possiam dire francamente che lo scopo non è an- 

 cora perfettamente ottenuto. Immensi sono, è vero, 

 i progressi moderni appetto agli antichi, ma pur non 

 bastano. Le tavole fatte un secolo fa davano la po- 

 sizione della luna esatta a ^/i f" gi'^do: quelle fatte 

 al principio dall'attuale XIX.° ad ^eo' ^^^'^ ^^ ^" 

 minuto- Le posteriori di Biiig ad un mezzo minuto, 

 quelle di Damoiseau ad un quarto. Le recentissime 

 di Hansen leste pubblicate a spese del governo bri- 

 tannico, sforzo di fatica immensa, hanno ristretto que- 

 sto limite a pochissimi secondi; ma parte per difetto 

 delle osservazioni su cui si fondano, pnrte per al- 

 cun neo non ancora ben chiaro nella teoria , non 



