J75 



siamo ancora giunti al desideralo scopo completa- 

 mente. E perchè non siate sorpresi e quasi tentali 

 ad accusare leggermente di incapacità la scienza, è 

 da sapere che molte di queste ineguaglianze hanno 

 periodi così lunghi, che tutti i secoli passati dacché 

 la storia astronomica ricorda osservazioni, non ba- 

 stano a vederli compiti. Altri poi dipendono dacie- 

 menti affatto inaccessibili all'uomo, qual'è, per esem- 

 pio, la legge dell' interna struttura del nostro globo: 

 talché l'incertezza, che su questi regna, rende ancor 

 dubbiose parecchie correzioni del moto lunare. Così 

 mentre la teoria assegna solo 6 secondi per 1' ac- 

 celeramento secolare del suo moto medio, le osser- 

 vazioni meridiane di oltre un secolo fatte e discusse 

 a Greenwich,e il calcolo d^Ue antiche eclissi, ne danno 

 10 almeno: e questi quattro secondi sono la pietra 

 a cui si allidono gli sforzi de' più famosi legislatori 

 della scienza e geometri viventi Plana, Airy, Hansen, 

 Delaunay, Pontecoulant. 



Tuttavia son queste tali finezze che meritamente 

 si studiano per raggiunger coll'arte la natura , ma 

 dalla cui imperfezione non ne discende verun sen- 

 sibile danno alla pratica specialmente della naviga- 

 zione; e su le moderne tavole e coi moderni stru- 

 menti può il marinaio assicurare la posizione del 

 suo bastimento con precisione di spazio maggiore 

 del limite a cui si estende lo sguardo sul suo oriz- 

 zonte. D'accordo colla perfezione della nautica è an- 

 data quella della geografia: e le tante misure della 

 terra che sono state fatte in questi ultimi anni in 

 Europa, nelle Indie, nell'America, unite insieme for- 

 mano ormai l' intero suo giro , e la sua forma si 



