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 la quale in mezzo quarto d'ora percorre gli 83 milioni 

 di miglia che ci separano dal sole, per arrivare da 

 essa impiega almeno 4 anni. L'altra è la 61 del Ci- 

 gno, in cui la luce impiega 12 anni; e la 3." e « 

 della Lira , che ne importa almeno 30; delle altre 

 nulla sappiamo direttamente. Possiamo però indiret- 

 tamente determinare, se non le distanze assolute, al- 

 meno i rapporti loro in modo plausibile. Gli studi 

 fatti per misurare la intensità della luce delle stelle 

 ci ha mostrato, che ogni stella di ordine inferiore deve 

 esser distante circa due volte e mezzo più della sua 

 precedente: onde le telescopiche herscelliane distereb- 

 bero non meno di 760 volte quelle di 1." grandezza. 

 Ecco adunque che dallo studio delle luci delle stelle 

 possiamo concludere una scala delle loro distanze. 

 Questa però a vero rigore potrebbe esser falsissima, 

 perchè la piccolezza di una stella non include neces- 

 sariamente che sia tale solo per la maggior sua di- 

 stanza, potendolo esser per minore grandezza reale: 

 onde è necessario convalidarla con argomento più 

 positivo. Ora questo appoggio nasce appunto dai moti 

 propri delle stelle medesime. 



La porzione infatti di questi moti che è mera- 

 mente apparente, e dipende dalla traslazione del si- 

 stema solare nello spazio, produce uno spostamento 

 che deve esser maggiore per le stelle più vicine, e 

 minore per le più lontane- Potremo quindi avere 

 una seconda scala delle distanze deducendola^a que- 

 sti moti, la quale se combinerà colla precedente a 

 due prove dedotte da fonti così diversi, sarà diffi- 

 cile negar fede- Ora questo appunto accade di fatto: 

 le due scale di distanza costruite da fonti così di- 



