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 » anima della sua bellezza , e per cercare in esso 

 )) quel vero , quel bene e quel bello , che invano 

 » poco tempo innanzi aveva cercato nella filosofia 

 » socratica e nella morale conforlable di Franklin. » 

 Adunque meglio che da inlellettual desiderio fu mosso 

 D. Giovanni ad applicarsi alla scienza arcana della 

 religione da un potente bisogno del cuore; come chi 

 preso alle celesti sembianze di sovrumana bellezza 

 facciasi a sottilmente contemplarla, affinchè la più 

 netta e precisa cognizione di lei diagli compiuto e 

 perfetto l'amoroso godimento, che al primo scorgerla 

 provò tumultuante e indistinto. Pertanto, a far paga 

 questa sua brama, si die a cercare e meditare le ope- 

 re de' principali scrittori ecclesiastici, la cui lettura 

 in breve gli adornò la mente di notizie copiose ed 

 opportune; cosicché nella giovanissima età di diciotlo 

 anni, come apparisce da una sua lettera al cavaliere 

 Giovanni Battista De Rossi, della cui virtuosa e dotta 

 amicizia grandemente si pregiò, egli già dottamente 

 discorreva intorno alle varie epoche del cristiane- 

 simo ; e dal colore diverso dello stile, dove scorre- 

 vole e trasparente, dove pili caldo e risentito, assai 

 credibilmente indovinava la maggiore o minore an- 

 tichità di alcuni scritti o incerti di tempo, o fal- 

 samente attribuiti ad autore non loro, e di alcuni 

 altri distinguea con molto acume i luoghi interpo- 

 lati dai legittimi. E fin qui fu maestro a sé stesso. 

 Abbattutosi quindi per sua grande ventura ad uno 

 de' pili eminenti ingegni che onorino al presente le 

 scienze sacre e profane, si pose sotto la disciplina 

 di lui per avanzarsi a passi più celeri e franchi nel- 

 r impreso cammino. « Fu, così egli prosegue nel sue- 



