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allora poco prende le menti l'epopea, nnentre regnano 

 grandemente quei generi, che mordendo o ridendo, 

 le scorrezioni impediscono o le castigano. Ed Orazio 

 che ben conosceva i tempi, o trovavasi avere stilo 

 aguzzo e naso adunco e schizzinoso, tutto si diede 

 allo scriver satire; e versando in esse i sali e l'atti- 

 cismo dell'antica commedia greca, ne temperò il pic- 

 cante colla gravità della nuova- Del resto quell'es- 

 sersi egli arrotato per tutti i gradi della società degli 

 uomini, gli valse a scoprire il ridicolo di tutti; di 

 che maturando nella meditazione e nel silenzio la sua 

 materia, potè tirare quelle pitture sì ben immaginate 

 e spedite, che tu ne trovi vivi e spiranti dopo tanti 

 secoli i riscontri. Tuttavia educati com'erano i ro- 

 mani ad austeri costumi, e a vita di opere, maestra 

 di virtù; anche perduta l'antica severità ed innocenza, 

 durarono in genere colle leggi e cogli scritti a mo- 

 strarsi della virili teneri e curanti. Però in toccar 

 de' vizi altrui, non la diede il nostro per mezzo; ma 

 avendo in genere rispetto a quest' omaggio che il 

 vizio rendeva all'onestà, solo ferì i peccati più co- 

 muni e leggieri; e non fu mai che nudasse se non 

 da un lato (il più turpe veramente) la corruzione della 

 romana civiltà- Geloso com'era di un tal suo modo 

 di vita pacato e tranquillo, perchè altri non se ne 

 rechi di sue punture, non ha rispetto neppure a se 

 stesso. Non già, credo, che egli fosse tinto di tutta 

 quella pece che Davo gli appone, ma per emendare 

 forse in altri quei vizi che egli a se stesso attii- 

 buisce- Ma perchè non sarem contenti di emendarci, 

 né ci recheremo mai le mani al petto ? Oh non sor- 

 gono di mezzanotte i ladroni per istrozzare la gente ? 



