6 



e dello lettere nei secoli di mezzo , quando eranvi 

 ostacoli presso che insuperabili agli sforzi dell'umano 

 intelletto. Allora se quelle oneste discipline trova- 

 rono un asilo degno di loro, fu solo nella sede dei 

 papi. Ma sursero giorni migliori per le lettere e per le 

 scienze. Costituiti i comuni, e fondati pili tardi po- 

 tenti civili stati in Italia, le corti dei principi divenner 

 le scuole e il convegno dei più illuminati ingegni 

 che desse allora la patria nostra ad ammirare al mon- 

 do. E finattanto che le corti dei principi erano sede e 

 ricetto di quelle schiere di sapienti uomini, che non 

 so se più onor traessero dal conversar con quei grandi, 

 o più onore recasser loro , non fu d' uopo creare 

 artificiali società ed accademie, che dessero più ef- 

 ficace opera alle umane lettere ed alle severe disci- 

 cipline. Sebbene fin da quei .tempi non manchino 

 esempi di simili corpi istituiti o nelle lodate corti 

 de'principi, o in alcune case od orti di privati, fra 

 i quali famose sono le fiorite conversazioni degli 

 orli de'Rucellai. E veramente dovette sembrare allora 

 a quei fortunati di assistere alle dotte dispute dei Ca- 

 toni e dei Lelii, e degli altri che Tullio introdusse 

 già nei suoi dialoghi a tener profondi ragionamenti 

 sulle questioni naturali o letterarie. Cessale però quel- 

 le circostanze favorevoli alla coltura dei belli ingegni, 

 a ciò che un giorno produsse l'amor della gloria, e la 

 fratellevole amicizia dei letterati fu necessario , per- 

 chè non andassero quelle discipline interamente per- 

 dute, supplire colla fondazione di alcune società con 

 certe regole e denominazioni particolari, per le quali 

 i dotti uomini, insieme comunicando fra loro le in- 

 dividuali ftitiche, cooperassero di concerto all'incre- 



I 



