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a questi si trattenne quell'illustre cultore delle astro- 

 nomiche scienze il P. Angelo Secchi della compa- 

 gnia di Gesù, direttore dell'osservatorio del collegio 

 romano , il quale con uri altrettanto dotto quanto 

 dilettevol discorso ci die cenno degl'innumerevoli e 

 mirabili progressi recenti dell astronomia. Premise il 

 chiarissimo astronomo , che se havvi scienza , cui 

 sieno necessari immensi mezzi materiali, ella è l'astro- 

 nomia ; poi percorrendo rapidamente i grandi pro- 

 gressi di questa scienza negli ultimi anni, conside- 

 rolli primieramente dal lato della perfezione e gran- 

 diosità dei moderni strumenti applicati alla misura 

 Sì del tempo e sì dello spazio ; ed osservò che a loro 

 confronto quei più miracolosi, dei quali si servivano 

 gli antichi, or sono divenuti oggetti di mero lusso 

 e di semplice curiosità. Additò quindi come da tutto 

 abbian saputo trarre partito gli astronomi per mi- 

 gliorare le loro osservazioni, e dalla perfezione della 

 meccanica , e dalle fisiche scoperte del telegrafo e 

 della fotografìa. Annoverò gì' immensi edifizi sparsi 

 su tutta la superfìcie del globo destinati a questa 

 scienza e la schiera numerosa dei suoi cultori; e di- 

 mostrò che non minori a tanti sforzi e spese sono 

 stati i frutti ritratti ; giacché il numero delle re- 

 centi scoperte non cede, ma è immensamente supe- 

 riore alle antiche , e la loro importanza è somma 

 tanto neir ordine puramente scientifico , quanto in 

 quello sociale ed economico, specialmente pei van- 

 taggi recati alla nautica, ed alla geografia. Data no- 

 tizia finalmente dei più celebri osservatore d'Europa 

 e d'America, trasse a favore della nostra Italia questa 

 onorevolissima conseguenza , che cioè avendo essa 



