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pensai di trarne il tema per 1' odierno niio ragio- 

 namento. Se per isventura fossi caduto in abbaglio, 

 spero che tuttavia non per questo, né pel negletto 

 mio stile, vorrete esser meco meno che altre volte 

 larghi di benevola attenzione , e di graziosa indul- 

 genza. 



Che fino dalle più antiche epoche della storia i 

 cultori delle scienze e delle lettere abbiano per ogni 

 dove, ed in ogni tempo avuto in uso di collegarsi 

 fra loro in società, col generoso peculiare instituto 

 di accomunare il tesoro delle utili cognizioni, e di 

 promuoverne coi cospiranti loro sforzi i progressi e 

 la propagazione, è un fatto incontrastabilmente com- 

 provato dalle testimonianze di autorevolissimi an- 

 tichi scrittori, e generalmente in mille guise noto- 

 rio per quanto appartiene ai secoli pili recenti. Co- 

 teste filologiche unioni incominciarono ad essere con 

 generico nome appellate accademie, quando quella, 

 a cui dierono eterna fama i sommi filosofi Socrate 

 e Platone, i quali ne furono i primi fondatori, tre se- 

 coli incirca avanti l'era cristiana, scelse a gloriosa 

 sua sede, presso la città di Atene, un vasto ricinto 

 di mura, con capaci sale, e con ispazioso giardino; 

 pria appartenuto ad un facoltoso cittadino, chiamato 

 Academo, e destinato da questi per una scuola di 

 ginnastici esercizi; goduto poscia in proprietà, ab- 

 bellito di statue, di fontane, e di piacevoli ombrosi 

 viali, e lasciato per testamento al popolo da Cimone, 

 celebre capitano ateniese: e addivenuto per tal modo 

 il piià agiato e gradito recesso, per la sua taciturna 

 amenità, agli amanti di astruse meditazioni, e di fi- 

 losofiche dispute. Ma tìon sarebbe per questo da ere- 



