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dersi che l'istituzione delle accademie non rimonti 

 ad epoche di gran lunga anteriori a quella , testé 

 commemorata, alla quale appartiene l'etimologia della 

 generale denominazione di esse. Imperocché sebbene 

 fra coloro, che a tale interessante argomento appli- 

 carono le sapienti loro investigazioni, abbia taluno 

 spinte, forse con troppo ardita fiducia, le sue congettu- 

 rali credenze fra le tenebredi quei più reconditi perio- 

 di, che sono oltre i limiti del dominio dell' istoria, fino 

 a presumere, sopra labili appoggi di fantastiche in- 

 terpretazioni, di tessere il novero delle società let- 

 terarie, che precorsero all' universale diluvio ; non 

 pertanto , siccome da dove i documenti storici in- 

 cominciano a spargere non incerto lume sui costumi 

 e sui fatti dei più celebri antichi popoli, si hanno 

 prove incontrastabili della esistenza di dotte società, 

 consacrate ai progressi ed alla diffusione delle se- 

 vere filosofiche discipline e dell' amena letteratura, 

 così, per un naturale argomento di giusta indtizione, 

 viene ad essere altresì comprovato che la prima 

 origine di sì fatte istituzioni si confonde con l'epo- 

 che, in cui s' incominciò a ben conoscere ed apprez- 

 zare l'utilità delle scienze, nei primi stadi dell' in- 

 civilirsi dell'umano consorzio. Non furono invero dal 

 bel principio se non che quotidiani , o meno fre- 

 quenti convegni di erudite conversazioni. Ma non 

 tardarono questi ad esser sottomessi a costanti re- 

 gole, sagacemente dirette, sia a circoscrivere quelle 

 parti dello scibile su cui versar dovevano e gì' in- 

 dividuali studi, ed i comuni trattenimenti dei soci; 

 sia a stabilire l'ordine, il metodo, ed i limiti delle 

 disputazioni, non che di quei solenni certami, che 



