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museo alessandrino^ e che, conforme si narra tia Stra- 

 bene, aveva agiatissima e onorificentissima sede in 

 una parte della reggia; e fioriva massimamente sotto 

 il regno di Tolomeo Filadelfo ; distinta con innu- 

 merabili privilegi ed onori, pria dagli egizi monar- 

 chi, più tardi dai romani imperatori. 



Per ciò che riguarda Roma, non mancano invero 

 argomenti di probabilità per credere che anche in 

 essa Tinstituzione di dotte società avesse avuto na- 

 scimento non molto dopo la di lei fondazione; quale 

 è appuuto il sentimento di alcuni prestanti eruditi, 

 ammiratori delle magnificentissime sue glorie. Ma 

 ciò di cui non può dubitarsi si è che la Grecia, sog- 

 giogata dalle di lei invitte legioni, sia stata ad essa 

 maestra nei più fondali canoni , e nelle più ardue 

 quistioni delle dialettiche discipline , non che nei 

 più sublimi raffinamenti delle lettere , e delle arti 

 del bello, e nell'uso dei mezzi valevoli a conseguirne 

 i più copiosi e prosperi incrementi. Gli abbaglianti 

 lumi, che spandevansi dalle greche scuole , anche 

 prima di quella triumvirale ambasceria di filosofi , 

 che da Atene fu inviata a Roma nel consolato di 

 C. Fannio Strabone e di M. Valerio Messala, ave- 

 vano colpito le svegliate menti della romana gio- 

 ventù; la quale ne fu poi in quella occasione in- 

 vasa ed inebriata nel libero ed intimo commercio 

 dei tre greci sapienti, pel nonbreve tempo della di loro 

 permanenza in Roma : sebbene ciò fosse a malin- 

 cuore , e con non celata riprovazione sofferto dai 

 vecchi padri, a capo dei quali l'austero censore M. 

 Porzio Catone, gelosi delle antiche massime e delle 

 costumanze del rigido repubblicano reggimento, e te- 



