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erane stata accumulata con ingenti spese da Lucullo, 

 il Creso di Roma, il quale avevala decorosamente col- 

 locata fra le delizie della principesca sua villa, situata 

 nei contorni di Tuscolo. Versato com'era egli stesso in 

 ogni parte della filosofia, e splendidissimo per in- 

 dole e per costume, volle che fosse sempre aperta 

 non solo ai romani, ma eziandio agli stranieri sa- 

 pienti, colle sale e coi portici annessi, dove essi fre- 

 quentemente concorrevano in buon numero, e trat- 

 tenevansi insieme l'intera giornata in filosofica con- 

 versazione: laonde giustamente Plutarco scriveva nella 

 di lui vita, essere quella casa addivenuta Vospizio ed 

 il Pritaneo di tutti i dotti , che dalla Grecia arri- 

 vavano a Roma. Imitatori di cotesta inclita pruova 

 della lucullana munificenza furono bentosto altri do- 

 viziosi cittadini, i quali, taluni forse per vana osten- 

 tazione , altri per intimo desìo di contribuire al- 

 l'avanzamento dei liberali e dei filosofici studi, po- 

 sero a disposizione dei cultori di essi le biblioteche, 

 di cui avevano ftuto preziosi acquisti; le quali, den- 

 tro il vastissimo recinto della metropoli , offrirono 

 al crescente numero dei letterati, in diverse parti di 

 essa, frequenti luoghi di virtuoso ritrovo ; veri al- 

 berghi delle muse, che costituivano in effetto altret- 

 tante private accademie. Per la qual cosa è assai 

 ben fondata l' opinione di taluni arguti moderni 

 scrutatori delle origini, dei progressi, e delle trasmi- 

 grazioni delle scienze, delle lettere e delle arti, se- 

 condo le vicende ora prospere ed ora avverse alla 

 poi^sanza ed alla gloria delle più famose antiche na- 

 zioni; che quella, a cui siamo giunti con queste nostre 

 disquisizioni , sia veramente 1' epoca del compiuto 



