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fondamento coll'essersi in oggi veduto che il pre- 

 detto n. 7, su cui unicamente fondavasi, a motivo 

 della menzione che fa dei suoi due proconsolati deve 

 nportarsi a tempi successivi a quello, in cui real- 

 mente cccupavala nel 970 e nel 971. Ed è poi certo 

 ch'egli non Tebhe se non che una volta soltanto , 

 negandosele la nota della ripetizione da quei marmi 

 medesimi, che l'aggiungono al suo consolato, e al 

 suo proconsolato dell'Asia. 



Alcuno sulle tracce del Casaubono, come ve- 

 dremo, potrebbe opporre, che coU'accumulare sopra 

 una testa sola tutte le notizie superstiti di Mario. 

 Massimo si viene a prolungare la sua vita oltre i 

 termini convenevoli- Vediamo pertanto ciò che può 

 essere di vero in questa obbiezione: tanto pili che 

 una tale indagine ci gioverà nell'ultima questione a 

 luì relativa, che ci resta da trattare. L'unico dato 

 che abbiamo per giudicare presso a poco della sua 

 età proviene dalla legazione legionaria che sosteneva 

 al tempo dell'assedio di Bisanzio incominciato sulla 

 fine del 946. Si conosce che ai primi tempi dopo l'i- 

 stituzione fattane da Augusto bastava essere di già 

 senatore per ottenerla, ma che col progredirà del- 

 l' impero non fu più data che dopo la pretura. E si 

 conosce pure che perdevasi, come ogni altro uffi- 

 cio, coll'essere promoss^o al consolato: per cui noi 

 durava ordinariamente pili di due o tre anni. No- 

 tissimo è poi che in seguito della legge annale del 

 medesimo Augusto, a meno che non intervenisse una 

 rarissima dispensa del principe, non si diveniva pre- 

 tore se non che a ventinove anni compiti, né con - 

 sole se non dopo un triennio. Anche Mario ebbe 



