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chi e la mente de'nostri padri : i quali , abbagliati 

 dalla bellezza di quelle forme, quasi perderono di 

 memoria il presente, e piuttosto di studiare ad e- 

 sjirimere i propri pensieri con quella proporzione , 

 grandezza e semplicità con cui disponevano e figu- 

 ravano gli antichi, si sforzarono di tradurli intieri 

 nelle opere loro, e starei per dire, di contraffarsi a 

 greci e a romani nel bel tempo del Savonarola e 

 del Valentino. Per la qual cosa perderono da due 

 parti: perchè non colorirono le proprie invenzioni , 

 e come avviene a chi ripete le altrui, riuscirono di 

 ghiaccio. E nella commedia se prima delle altre 

 nazioni presso a noi si raggiunse la regolarità della 

 forma e dell'azione, d'altra parte si credette di toc- 

 car la cima col mutar lievemente o ripetere o cu- 

 cire i brani delle commedie di Plauto e di Teren- 

 zio. In tal modo i cinquecentisti né parlarono ai 

 contemporanei, né ci diedero dipinto il lor secolo 

 (come fece de'veneziani e del settecento il Goldoni), 

 e ci lasciarono invece una pallida copia de'costumi 

 antichi, sotto de'quali il lor tempo trasparisce come 

 d' un velo e a malgrado degli stessi scrittori. Da 

 che, per quanto si voglia, non si può uscire all' in- 

 tutto del tempo in che ognuno si vive: e que' bar- 

 gelli e quegli spagnuoli bravi e ciarlieri , e quegli 

 ebrei venuti di Spagna, che spacciano alchimie e fan 

 truffe, sono pur troppo ritratti di gente viva ; ma 

 essi sono ridotti ad un solo aspetto , siccome i re 

 e i fanti delle carte da giuoco , che son sempre i 

 medesimi, sebbene combinati diversamente. 



Aggiungi a questo il farnetico della lingua lati- 

 na, che prese quel secolo insieme con le idee pò- 



