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ropa, guastavano le arti e le lettere di tutti. Molti 

 s' accendono a disputare a quale de' due popoli si 

 debba dar colpa della corruzione dell'altro, lo dirò 

 soltanto che tra noi non fiorirono come setta let- 

 teraria e Gongora e quegli scrittori che si chia- 

 marono colti {in ispagnuolo cuhos) (6) : noi aveva- 

 mo già due secoli di alta letteratura, quand'essi gu- 

 starono per la prima volta quel bello che riluce 

 nelle carte del Poliziano e dell'Ariosto: noi non si 

 eravamo giammai dimostri sì passionati del magni- 

 fico stile : né gli arabi ci avean dominato, ne la- 

 sciato retaggio del lor gusto bizzarro e fantastico. 

 Ma ciò tralasciando, che ci porterebbe troppo lungi 

 del nostro proposito; io non niego che il teatro spa- 

 gnuolo non fosse tale da insuperbirsene qualsivo- 

 glia nazione. Almeno era nato e cresciuto in Ispa- 

 gna, e gli davan continuimente vita, vigore e sog- 

 getto le tradizioni arabe, le pruove della cavalleria, 

 i fatti degli ebrei e del cristianesimo, la generosa 

 guerra coi mori, le corti castigliane, gli avventurie- 

 ri del nuovo mondo, gli avvenimenti contempora- 

 nei. Vario per costumi, per intrecci e per caratteri: 

 vivace, appassionato, cavalleresco: esso nasceva quan- 

 do era potente e rigogliosa la nazione: che versava 

 la sua vita nel dramma, come nel po^ma la versa- 

 rono i greci e gT italiani. Ma venuto in Italia, tentò 

 di farsi italiano e tralignò , come avviet)e di qua- 

 lunque pianta portata in clima strani ero. E per farlo 

 peggiore vi si aggiunsero la commedia a soggetto e 

 le maschere , che in luogo dei regolati componi- 

 menti aveano invaso la scena. Forse se la nostra 

 vita letteraria fosse stata men vecchia, e se non a- 



