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Né vuoisi tacere che altre cagioni esterne con- 

 corsero a quest' effetto. Siccome il teatro nel suo 

 nascere sfoggiava in grandi pompe nelle feste dei prin- 

 cipi; cosi sul finire del secolo sedicesimo gì' inter- 

 medi (di cui si lamenta il Grazzini nel prologo della 

 Strega) offuscavano con le rappresentanze di ninfe 

 e di amori le semplici e casalinghe bellezze della 

 commedia (9). La quale venne in peggior condi- 

 zione a petto del dramma pastorale, che convertito 

 nel dramma musicale per opera del Peri e del Ri- 

 nuccini, nacque e grandeggiò appunto allorché il tea- 

 tro era divenuto amore e bisogno di tutti gli or- 

 dini dei cittadini. 



Adunque per queste ed altre cagioni avvenne 

 l'intristirsi della buona commedia. Le imitazioni e 

 le traduzioni spagnuole si mescolarono alle maschere, 

 che s'accompagnavano di lor natura alla commedia 

 a braccio e così detta dell'arte. E di questa e delle 

 maschere , quantunque le une non potesseio star 

 senza dell'altra, sarà bene discorrere partitamente , 

 perchè sia chiara e la loro diversa origine e le ca- 

 gioni del gran successo, ch'elle ottennero sì dentro 

 come fuori d'Italia. 



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