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 CAPITOLO QUARTO 



Qual finge il vecchio, che con man la negra 



Sopra le grandi porporine brache 



ireste raccoglie, e rubicondo il naso 



Di grave stizza, alto minaccia e grida 



L'aguzza barba dimenando. Quale 



Finge colui che con la gobba enorme 



E il naso enorme e la forchetta enorme 



Le cadenti lasagne avido ingoia. 



Quale il multicolor Zanni leggiadro, 



Che col pugno posato al fesso legno, 



Sopra la punta delVun pie s'inoltra, 



E la succinta natica rotando. 



Altrui volge (aceto il nero cefìo. 



Pari ni - La notte 



Le nostre maschere teatrali non sono le antiche 

 larve. Le larve ( larvae ), chiamate anche persona, 

 erano una copertura, che nascondea la testa dell'at- 

 tore, chi vuole per ingrandire la voce, chi per dare 

 agli eroi apparenze più che umane, chi per l'effetto ne- 

 cessario a ottenersi nelle rappresentazioni diurne (1), 

 Le nostre sono invece personaggi vestiti sempre 

 d'uno stesso abito e d'uno stesso carattere. Larve 

 oggi potrebbero dirsi le maschere del carnevale : 

 maschere teatrali sono Arlecchino ed anche Stente- 

 rello, quantunque questi non usi di coprirsi il viso. 

 È il vero che pure nelle commedie antiche erano 

 alcuni personaggi, che dovevano aver caratteri fissi. 

 Il pedagogo, il cuoco ed altri personaggi della com- 

 media greca doveano assomigliarsi in qualche parte 

 per esempio al Dottore e al Brighella. Ma più stretta 

 parentela debbono avere le nostre maschere con que- 



