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 gli antichi buffoni, che s'aggiravano por le coiti e per 

 le piazze tra il popolo. Ebber fama svergojjnala Giulio 

 Peligno e V^atinio: il primo de'quali fu fatto da Clau- 

 dio governatore di Cappodocia, perchè gli aveva fatto 

 più volte passar mattana con visi da far ridere : 

 l'altro, allievo d'un sarto e gobbo, fu a tempo di 

 Nerone un ridicolo, che fece piangere calunniando i 

 buoni ed avanzando i tristi (2). E da credere che 

 altri buffoni man cortigiani e più graziosi all'univer- 

 sale passassero tra i mimi e col loro esempio des- 

 sero vita e durata a una certa foggia di maschere: 

 come vediamo anche ne' tempi nostri, dove chi trovi 

 un qualche espediente a far ridere, vestendosi d'un 

 certo abito e d'un certo carattere, viene dai^'poste- 

 riori imitato, che si prendono quella foggia e con- 

 traffanno quel carattere non sempre felicemente come 

 avviene a coloro che imitano. Quindi possiamo di- 

 scretamente asserire, che alcune delle nostre ma- 

 schere sien nobili di vecchio sangue, ossia che di- 

 scendano dagli antichi: il che non è meraviglia chi 

 pensi quanto ci rimanga de' vecchi costumi a mal- 

 grado di questa civiltà , che mesce e pareggia le 

 w, usanze di tutti i popoli. Per certo chi si credesse aver 

 v trovato l'Arlecchino in questo e quell'altro buffone, 

 ■ che usò del vestito screziato, egli s'ingannerebbe a 

 partito. Imperocché 1' usar di questi abiti sia stato 

 sempre vezzo di chi guarda a far ridere. 11 moltiplice, 

 il confuso è proprio del ridicolo: unire gli elementi 

 d' idee disparate è come il mesceie colori diversi : 

 e r una cosa e l'altra sogliono esser fonti di riso. 

 Così i giocolieri greci portavano il pallio vaiato o 

 panierino (3) : e dagli ambasciatori bisantini fu vi- 



