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 e a Venezia e a Bologna (non so perchè) si piglias- 

 sero i padri ossia il Pantalone e il Dottore, a Ber- 

 gamo i servi, negli stali di Roma e della Toscana 

 le servette e gl'innamorati. La seconda opinione è 

 quella di coloro, che voglion nate le maschere per 

 le ire municipali delle città italiane: le quali al modo 

 stesso che l'una chiamava i cittadini dell'altra con 

 nomi beffardi e ingiuriosi, così, essi dicono , crea- 

 rono queste maschere come ritratto ridicolo del co- 

 stume e delle sembianze dei popoli vicini. 



A me non quadra nessuna delle due opinioni. Il 

 Goldoni crede frutto d'un ragionamento e ricerca 

 di più meno dotti ciò eh 'è nato spontaneo tra il 

 volgo e dal volgo. Egli suppone le maschere copia 

 parodìa dei personnaggi della commedia antica , 

 mentre che i Pantaloni e gli Arlecchini sono cosi 

 distanti da quelli , come la sbrigliata commedia a 

 soggetto dalle eleganti e gastigaté opere di Terenzio. 

 Quanto alla seconda opinione, ch'è più divulgata , 

 io non niego che le maschere sieno il ritratto ri- 

 dicolo del costume e della sembianza d'un popolo: 

 anzi più me ne confermo nel vedere , che uscite 

 dal paese natale, tralignano, siccome avvenne dell'Ar- 

 lecchino, che portato in Francia, di vispo e gras- 

 soccio si fece gobbo innanzi e indietro , fece il 

 mento largo e strinse e allungò fuor di modo la 

 faccia. E chi vorrebbe affermare che Stenterello , 

 maschera più recente , non sia la caricatura della 

 parsimonia dei fiorentini ? Quella specie di lista 

 nera, che gli circonda gli occhi e s'appunta tra le 

 ciglia in sul nascere del naso, forma appunto quel- 

 l'emme, che leggeva Dante sul viso degli smunti: 



