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Parean le occhiaie anella senza gemme: 

 Chi nel viso degli uomini legge omo. 

 Ben avrìa quivi conosciuto Vemme. 



{Purgatorio e. XX III). 



Ma io niego ricisamente che le maschere sieno 

 nate dairira e dallo scherno delle città nemiche. Im- 

 perocché sì nei secoli andati, come nel presente, si 

 vede una maschera colà più gradita, dove rappre- 

 senta il costume, il carattere, la fìsonomia del paese: 

 il che non sarebbe dove fossero state inventate a 

 scherno da un qualche nemico. Che anzi , eccetto 

 quelle che sono chiamate le quattro maschere della 

 commedia italiana, le quali han corso la penisola 

 e si sono recate in paesi forastieri; alcune altre o 

 men felici o men gradevoli o perchè rappresentate 

 da attori meno valenti, non hanno trapassato il con- 

 fine del paese ove nacquero, e colà morirono o ri- 

 mangono ancora. 11 Pulcinella non si può dire uscito 

 dell' Italia meridionale: anzi il Goldoni si meravi- 

 gliò di trovarlo in Roma a Tordinona (11). E il 

 Rugantino, che sferza l'arroganza della plebe romana, 

 non semba essersi discostato di molte migliai dal 

 cerchio della sua città. Adunque mi par chiaro che 

 ogni maschera sia nata appunto nel paese, ch'ella 

 rappresenta, e perciò cara al popolo, che vede in 

 essa la propria immagine e ride piacevolmente dei 

 suoi propri difetti. Nel che è da osservare la natura 

 degli uomini e in ispecie de'potenti. 1 quali, mentre 

 non soffrono di sentire contraddizione o verità alcuna 

 da chi glie ne porge in tuono magistrale; d'altra parte 



