333 



gio degli ottimi, ma degli adulatori e dei giullari; 

 ed un Minuccio d' Arezzo più festeggiato vedevasi 

 nella reggia, che i prodi di Capo Orlando, di Fal- 

 conarla, di Gagliano, e di Ponza. Quel trono, ove 

 con tanta gloria teste sedeva il fìgliuol di Pietro 

 d'Aragona, il nipote di Manfredi, or deturpato pa- 

 reva da un volgare principe , immerso in asiati- 

 che morbidezze , e da pravissimi uomini cinto ed 

 ingannato. Federico in somma tanto grande nel 

 campo, altrettanto dappoco nel soglio, era il ludi- 

 brìo dei suoi nemici: ed obbliando che non mai un 

 parentado estinse le gare di regno, ogni giorno più 

 inviluppavasi ne'loro lacci, senza neppur sospettare 

 da chi gli fossero tesi. Imperocché sua moglie Eleo- 

 nora, sebbene fosse di costumi severi e tenerissima 

 del consorte, pur nata come ell'era al tempo che 

 più infuriava la guerra tra gli Angioini e la Sicilia, 

 cioè soli sette anni dopo il vespro, ed allevata in 

 una corte che sol pascevasi d'odio e vendetta con- 

 tro i siciliani, questi s«^ntimenti da lei succhiati col 

 latte ella pur conservava tenacemente: e se il con- 

 iugale affetto comandavale un'eccezione per Federico, 

 gl'isolani però e soprattutto coloro, che avevan pri- 

 meggiato nella sommossa, o contro l'armi Angioine, 

 più men palesemente ella detestava. Così Fede- 

 rico inaridir faceva gli allori sul suo capo, obbliava 

 le sue prodezze passate e tradiva l'onor della Sici- 

 lia. E l'esule fiorentino, l'Alighieri, che dedicar vo- 

 leva a Federico la sua cantica del Paradiso, come 

 ad un dei tre soli magnanimi di quelfetà, quasi ob- 



