352 



Tornò Michele alla paterna casa , donde poco 

 stante si condusse a Parma a dover crescere nelle 

 lettere e ne' buoni costumi un giovanetto d' indole 

 bellissima ed egregia, il cavaliere Giovanni Bona- 

 ventura Porta. Era 1' agosto del 1796 , quando il 

 Colombo tutto lieto di speranze , che non torna- 

 rono fallaci, mise mano al suo officio. Appresso a 

 forse due anni , nel quale spazio alla sollecitudine 

 dell' eccellente maestro non fu punto disuguale la 

 diligenza dell' ottimo discepolo , il Porta col suo 

 dilettissimo, non so se io mi dica, amico o precet- 

 toee , intraprese i suoi viaggi sì a beneficio di sa- 

 lute , sì ad opportunità di svariale condizioni. Da 

 prima il Porta si ristrinse a visitare la Toscana ; 

 ivi egli e il Colombo a loro beli' agio vennero ac- 

 curatamente avvisando tutto, che in quel felice pae- 

 se , vera sede dell' urbanità e gentilezza , è degno 

 di considerazione; ed ivi il Colombo ebbe il destro 

 di farsi amici il canonico Bandini, 1' abate Fonta- 

 ni, il canonico Moreni, 1' abate Fiacchi, e il cava- 

 lier Baldellì. Conobbe pure Vittorio Alfieri ; e co- 

 mechò questi di quel tempo si sottraesse quasi ad 

 ogni persona , siccome colui che temeva non forse 

 qualche francese ardisse di presentarsi a lui ( ed 

 egli autore del Misogallo di tutta forza avea in odio 

 i francesi o almeno ne facea vista ) , tuttavia al 

 Colombo venne fatto di renderselo cortese ; e il 

 disdegnoso astigiano , vinto alla gentilezza di lui , 

 ordinò al suo cameriere che all' abate Colombo non 

 fosse mai tenuta 1' entrata. Conobbe ancora il con- 

 te D' Elei, il quale , uomo unico anziché raro nel 

 fatto della greca e latina letterattu'a, possedeva una 



