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furono mosse, si allontanò dalla patria dirigendosi 

 verso r Italia. Giunto a Milano, viene ordinato sa- 

 cerdote, e si fa banditore del divino eloquio; ma, 

 fortemente trava}»liato , è costretto fuggirne. Ren- 

 desi in Pioma, e quivi nell' isola tiberina operò se- 

 gnalate conversioni e distrusse nel tempio di Escu- 

 lapio il simulacro di questa falsa divinità. Di che 

 nuove e fierissime persecuzioni ebbe a sostenere , 

 dalle quali a salvarlo, da papa s. Marcello fu elet- 

 to vescovo di Ascoli, e tantosto insieme con i suoi 

 discepoli, che avea convertito alla fede, mosse per 

 quella città ; ma temendo, non forse Massenzio lo 

 avesse quivi a turbare, trasse alle vicine terre del 

 Pretuzio, a cui fece similmente raggiar la luce del- 

 l' evangelio. Potè dappoi far ritorno ad Ascoli, ove 

 subitamente infranti gì' idoli e le divinità pagane 

 ridusse colle sue predicazioni la città stessa ed al- 

 tre terre alla religion cristiana: e benché oppresso 

 da infiniti travagli, vi fondò la sua chiesa. Ma viep- 

 piiì crescendo contro di lui le molestie, venne a 

 Fermo a confortar nella fede i credenti e ad ac- 

 crescerne il numero (40), come altresì in vari luo- 

 ghi della regione picena. Ma la sua chiesa ascola- 

 na a sé il richiamava : ed egli tornatovi , reca al 

 battesimo quei che rimanevano ancora nell'idolatria, 

 fra cui Polisia figlia del prefetto Polimio, il quale 

 di ciò sdegnato , deliberò che il s. vescovo si de- 

 collasse. Difatti ragunate le schiere de' pretoriani 

 militi , il fé' a poca distanza della città in loro 

 presenza decapitare, in quella eh' ci non ristavasi, 

 comechè negli ultimi istanti della vita, dall' esor- 

 tare il suo gregge a mantenersi fermo nella ere- 



