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si solleva all'ideale, che è la intera manifestazione 

 di un concetto nella forma. Converrebbe percorrerò 

 tutti i secoli, e tutte le regioni della terra per racco- 

 gliere dalle virtiì e bellezze sparse la virtiì e la bel-* 

 lezza ideale; ma a Dante questo non fu necessario, 

 e s' egli inspirossi negli esempi reali che ne avea 

 intorno a sé, li modificò per la forza creatrice del 

 suo genio, sicché ne risultò l'immagine sovrumana 

 di Beatrice. Similmente il divino poeta raccolse dai 

 fenomeni e dalle scene pili spaventose della natura 

 gli elementi necessari a concepire l'idea dell' inferno.' 

 ma l'ideale compiuto del terribile e del deforme gli 

 venne suggerito dalla sua potente fantasia. Fu questa 

 forza del genio che dallo studio della natura sollevò 

 il pittore di Fiesole, il Ghirlandaio e il Botticelli ai 

 tipi ideali nel dipingere quelle loro stupende figure 

 di angioli. Raffaello nel dipingere i filosofi antichi 

 ed i padri della chiesa riprodusse in quelle figure 

 gli elementi che la storia gli porgeva per immagi- 

 narle; ma, impadronitosi del concetto che dominava 

 ognuno di quegl'individui, lo modificò, lo trasfigurò, 

 e rinvenne quella forma che fosse più atta ad espri- 

 merlo. Il Tasso nel concepir la Gerusalemme si diede 

 (com'esso stesso narra nelle sue lettere) alla ricerca 

 di tutte quelle nozioni che la storia e la natura gli 

 porgevano per ordir la gran tela, e delineare i ca- 

 ratteri del suo poema; ma ciò non ostante egli at- 

 tribuì la miglior parte del suo lavoro alla inspira- 

 zione del suo genio tutelare. E fu veramente per 

 un'interiore inspirazione ch'esso, sollevandosi oltre gli 

 esempli reali che conosceva, potè concepire gli stu- 

 pendi caratteri di Sofronia, di Erminia e di Tancredi. 



