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 lode, fu chiamnto in Imola da Giacomo Braga sa- 

 cerdote assai degno e suo zio mateino, il quale stava 

 a'servigi dell'eminentissimo vescovo Gregorio Barna- 

 ba Chiaramonti in otììcio di segretario : e in quel 

 seminario potò con agio e proHlto grande appren- 

 dere la rettorica. Di là fu posto in Bologna ad im- 

 parare filosofia, dove sopra molti si segnalò. In que- 

 sto mezzo, passato di vita il magnanimo pontefice 

 Pio VI, Iddio chiamò a succedergli sulla cattedra di 

 Pietro il cardinale Chiaramonti , il quale doveva 

 mostrare al mondo quanto prevalga la divina alla 

 umana potenza, e come verso quella sieno polvere 

 ed ombra gli eserciti de'conquistatori, i regni e gli 

 imperi della terra. 



Non si tosto di Venezia, ove si tenne il concla- 

 ve, fu giunto a Roma Pio VII, mosignor Braga ebbe 

 a sé il nipote, e fattolo prima studiare in divinità, 

 perchè il giovane aveva dichiarato volersi rendere 

 uomo di chiesa, poi nell'una legge e nell'altra , lo 

 mise nelle grazie del pontefice, che gli diede di en- 

 trare a corte , e dell' opera sua cominciò a valersi 

 con molta soddisfazione. Ma in quella che il gio- 

 vane studiavasi corrispondere alle cure paterne di 

 luì, e porgersi degno ogni dì piiì della sua stima e 

 del suo affetto, ecco di nuovo in fiamme di guerra 

 r Italia e 1' Europa ; armi straniere occupare i 

 dominii della santa Sede ; e Pio VII , fermo a 

 mantenerne inviolati i diritti, essere violentemente 

 strappato dal Vaticano, e condotto prigioniero sotto 

 strette guardie oltre I' alpi (3). Dio immortale ! A 

 quale dura prova fu posta la religione e il vicario 

 di Cristo ! quale strazio fu fatto della chiesa nel suo 



