269 

 ch'egli era nell'ultima lotta fra la vita e la morte, 

 fra la terra e il cielo, oh ! quanto fu pietoso ve- 

 dere riempiersi di tratto il maggior tempio, e sino 

 alla fine starsi la gente compunta adorando Gesù 

 in sacramento, e domandandogli in voce di cordo- 

 glio e di affanno la vita del buon padre, dell'amo- 

 roso pastore. Io noi dirò, perchè me ne trema il 

 cuore al pensarlo, e quasi m'impedisce la parola ; 

 soltanto accennerò i gemiti e i lamenti del popolo 

 al risapere ch'egli era passato, e le dolorose escla- 

 mazioni, e le preghiere di requie. Ho dinanzi dagli 

 occhi, nò per lungo andare di anni si cancellerà, la 

 memoria di quella sera, nella quale il venerato ca- 

 davere era portato di Casenuove in città e al pa- 

 lazzo vescovile; mi sta davanti allo sguardo, quasi 

 ancora la vegga, una calca che spontanea si divide in 

 drappelli, e giovani e vecchi , donne co'fanciulli e 

 co'mariti atteggiati a dolore muovere ad incontrarlo 

 per buon tratto di strada» e sommessamente pre- 

 gare. Chi ha ordinato quelle pietose schiere ? Chi 

 detto loro, pregate ? Chi le ha messe a tal'ora tarda 

 a sì lagrimoso cammino ? Il cuore, o signori, il cuore 

 che in quell'istante sentiva tutta la forza de' lice- 

 vuti benefizi , tutto il debito della riconoscenza , 

 tutto l'affanno di una perdita irreparabile; e non po- 

 tendo dargli altro merito, non potendo trovare al- 

 tro refrigerio all'ambascia affannosa, pregava, pian- 

 geva, accompagnavane la fredda spoglia, si prostrava 

 appiè del feretro, e non sa[)ea distaccarsene- Altri 

 avranno avuto pompa di esequie più splendide; più 

 affezionate nim credo io ve ne siano state giammai 

 (2(^). Ed ora egli di tanto affetto già raccoglie il me- 



