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che si presentano alla memoria o i bisogni del ritmo 

 richiedono. Così l'artista che dovrebbe esser figlio della 

 natura, ne diventa nipote, come diceva Leonardo da 

 Vinci, e invece di studiarla nei fatti che sono piani ed 

 aperti agli occhi di tutti , ne cerca i riflessi nelle opere 

 altrui , e più languidi e smorti gli rende. E tanta mali- 

 gnità di conseguenze nacque da un abbaglio di giudizio; 

 si arbitrò che imitare le opere dei classici maestri fosse 

 un bel seguire i nobili esempi che essi ci lasciarono 

 perchè noi potessimo cavarne buon frutto. Ed essi in- 

 vero divennero grandi perchè sempre tolsero dalla na- 

 tura la loro poesia, né per esempio altrui, né per este- 

 tici precetti inventarono le forme varie dei loro compo- 

 nimenti , ma per 1' attitudine dei subbietti a presentare 

 modi e facce differenti. Il mondo era intatto dinanzi agli 

 occhi dei Greci, gli eifetti più ordinari non erano an- 

 cora abbelliti col vezzo delle parole e del metro , e ser- 

 bavano la loro verginale freschezza. I poeti gli osserva- 

 rono e gli riprodussero colla individuale fisionomia che 

 a ciascuno di questi apparteneva. L' intelletto non per 

 anco arricchito di preoccupazioni scientifiche , non avvezzo 

 alle analisi minute , e alle trascendentali speculazioni , re- 

 stava alla superficie delle cose colpito dalle note più ap- 

 parenti, e le allusioni lontane e i rapporti delicati e 

 sfuggevoli trascurava. Da questo venne la grazia , la sem- 

 plicità e 1' energia delle loro descrizioni , le quali vera- 

 mente ti trasportano in mezzo alle cose e ti fanno scor- 

 dare P artista. Né per diversi modi pervennero alla pit- 

 tura dei fatti morali ; la vita dei poeti greci era un con- 

 sorzio continuo colle diverse classi della società non in- 

 terrotto dalle distinzioni di grado , il che agevolava som- 

 mamente lo studio dell'uomo; la religione, i giuochi, 

 le feste, le gesta degli eroi accendevano le fantasie, e 

 fornivano materia ai loro canti composti nella lingua del 



