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Dalle lodi del proprio secolo esordiva l'Oratore, e restrin- 

 gendo in poche pagine i titoli tutti che pe' suoi trovati tanto 

 fisici quanto intellettuali ha esso alla compiacenza delle pre- 

 senti e alla gratitudine delle future generazioni, si rallegrava 

 poscia di ciò « che si vede oggidì il Cristianesimo testé uscito 

 •» quasi invulnerahil campione dalla lotta dell' incredulità e 

 » della licenza, ripigliare sugli animi l'antico suo impero, 

 i> e avvivando del celeste suo foco gli studi delle lettere, 

 » condurgli a quella sublimità e a quella eccellenza che da 

 » lui solo possono derivare. » Quindi , come si proponesse 

 egli di continuar l'opera dell'inclito suo allor vivo e pre- 

 sente , ed or con somma jattura delle buone lettere estinto 

 collega, il quale nello scorso anno aveva in pari solennità 

 dimostrato nell' idioma di Tullio, che gli studi non sono 

 avversi alla fede , vuol egli inoltre provare « come non ab- 

 » biano essi più polente alleata di questa fede medesima; 

 » e come nella moderna civiltà veramente presuma l' inge- 

 » gno dello scrittore di salire a lodata altezza, se non si 

 » piega prima agli altari. » 



E qui protesta di non voler dall' esterno culto pigliar le 

 mosse al suo ragionare. Veramente questa bencbè necessaria 

 parte di una religione che fra esseri dotati di senso esercita 

 il suo ministero e la sua influenza diffonde ; di una religione 

 che se penetri nell' uomo più per la porta della mente o per 

 quella del cuore non si può cosi facilmente determinare, e 

 la quale, se si adopera a convincer le menti col raziocinio, 

 fa non men forte strumento di persuasione gli affetti : pure 

 il culto esterno che preso assolutamente e in complesso è 

 parte essenziale della religione, e sta air interno culto come 

 all'anima il corpo, ove partitamente e relativamente si con- 

 sideri, non è necessario come quella, bensì contingente; ep- 

 però alle diverse modificazioni dell' uman genere, alle va- 

 rie di lui costumanze e bisogni, alle circostanze dei luo- 

 ghi , al moto rimutatore de' tempi soggetto. Così né una sola 

 è la forma de' cristiani templi, e il disegno di alcuni de' 

 più ammirati venne a pagani artefici inspirato da una falsa 



