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e notte i greci e latini poeti, e si stucìii l'arte sovr'essi, la 

 religione non già : né si dica che questa religione è la sola 

 che rechi in poesia uso stabile e continuato. Che anzi il 

 miscuglio delle tradizioni mitologiche colle cristiane sformò 

 a parer mio molte fralle più nobili produzioni de' moderni 

 poeti. Comprendo ben io come perdonar si possano a Dante 

 quelle tante astrusità teologiche ond' ha imprunato qua e là 

 il suo poema ; ma non so darmi pace ogni qual volta lo 

 veggo cosi stranamente e freddamente alludere alla vecchia 

 mitologia; se non che in tempi di privilegiata e laboriosa 

 erudizione è difficile al dotto di resistere al lusinghiero pru- 

 rito di sciorinare in faccia al mondo le ricchezze tutte del 

 proprio sapere. 



Ma poiché Foscolo, acconsentendo alla religione d'Omero 

 il dominio di tutti i secoli, teme a danno della poesia cri- 

 stiana « le rivoluzioni le quali porteranno nuove religioni 

 e nuove favelle alla terra , » io non uscirò qui dal mio ar- 

 gomento essenzialmente estetico, e lascierò che a tal ob- 

 biezione la religione stessa presso ai futuri risponda : bensì 

 dirò aver questo di peculiare la religione di Cristo, che , 

 dato anche per istrana ipotesi , che sulla faccia tutta del 

 globo si estinguesse la fede ne' suoi misteri, la sublime bel- 

 lezza della sua morale sarebbe in ogni tempo dagli uomini 

 universalmente riconosciuta e sentita. E sebben la mede- 

 sima abbia principio e ragione nei misteriosi dogmi del Cri- 

 stianesimo, e sia per così dire incarnata con essi ( come 

 un valente piemontese dimostrò non ha guari *3); pure 

 quand'anche la nozione di questi andasse perduta, non po- 

 trebbe quella correr la stessa fortuna, e si rimarrebbe su- 

 perstite , quasi evidente conseguenza d' ignorate premesse , 

 quasi bello e splendido corpo che preme co' piedi la terra 

 che asconde fralle nuvole il capo. E ben veggiamo nella sto- 

 ria de' traviamenti dello spirito umano e popoli e secoli nelle 

 tenebre del politeismo e del panteismo ravvolti. Ma qual po- 

 polo troviamo così di grazia deserto, qual secolo di un 

 tal marchio di sventura e di vergogna segnato, che noi ri- 



