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tute per liberarne da mani empie il sepolcro , i patti sociali 

 sul suo testamento giurati, la libertà de' popoli cresciuta all' 

 ombra del suo vessillo, e sotto quel vessillo contro i tiranni 

 difesa ; cbi queste pie ^e generose storie leggendo , a qual 

 culto, a qual setta, a qual empietà si appartenesse, non sen- 

 tirebbe intenerirsi d' amore per quel Giusto benefico, di am- 

 mirazione e rispetto per la sua dottrina, di affetto per un' 

 antichità di così cara e gloriosa rimembranza ? 



La storia in ispecial modo di que' magnanimi che il co- 

 dice di grazia e d'amore suggellarono col proprio sangue, 

 di que' tempi ne' quali la luce della nuova credenza pugnava 

 colle tenebre dell'antica superstizione, e una felice rigene- 

 razione, il più sublime frai progressi compievasi sovra gli 

 eculei, sotto le mannaie e traile fiamme dei roghi, sotto gli 

 occhi de' ritardatori che sfogavano in inutili atrocità la lor 

 rabbia impotente : la storia di que' tempi eroici del Cristia- 

 nesimo è altamente drammatica e ridonda di quel bello poe- 

 tico (bello assoluto, indipendente da qualsiasi accidentalità 

 di luoghi, d'opinioni, di tempi), che ha in sé l' inflessibil 

 fermezza di chi è conscio di combatter pel vero , la corag- 

 giosa resistenza contro coloro che pretendono tiranneggiare 

 le menti. E parte di questo bello offrirebber pur anche al 

 poeta que' tanti scismi che la Chiesa pur troppo soventi volte 

 turbarono e la contaminarono indegnamente d'umano sangue ^ 

 colpa di tempi infelici, colpa di sacerdoti travolti da pro- 

 fane ambizioni, colpa di monarchi fanatici e teologizzanti, 

 che trasandavano stoltamente le cose della terra per occu- 

 parsi senza missione di quelle del cielo. E se allo scisma reli- 

 gioso si accoppiasse (come in Arnaldo da Brescia) lo scisma 

 politico , doppia allora la sorgente del bello poetico , doppio 

 ne risulterebbe il drammatico interesse. 



Fieramente perseguitato per opinioni politiche e religiose, 

 caldo il petto di amore comunque esagerato della primitiva 

 semplicità cristiana e della civil libertà, benché cedendo 

 dall' un lato all'esigenze de' tempi , dall'altro all'influenza 

 de' propri studi , gratificasse e all'opinioni de' Ghibellini e al 



