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essa dovrebbero derivare , non possono conseguirsi se nell' 

 istruzione classica non si aprono alle intelligenze i fonti primi- 

 tivi della sapienza cristiana , e se si continua sempre a solo 

 alimentarla coli' insegnamento degli autori greci e romani. 

 Se fosse anche vero che negli scrittori cristiani non si tro- 

 vasse quell'eleganza e quella purezza di forme che tanto se- 

 duce negli scrittori del paganesimo , egli sarebbe però ben 

 certo che quelli vanno di gran lunga a questi superiori nello 

 svolgere potenti convinzioni , nel soddisfare a quelle intime 

 quistioni dell' anima da cui tutti dotti ed indotti , buoni e 

 tristi rimangono interrogati e nel diffondere sovra di esse 

 quelle verità die illuminano e che consolano. Quindi è che 

 se nelle opere degli scrittori cristiani si può forse notare 

 una decadenza di stile, nelle opere degli scrittori profani vi 

 ha certo un decadimento della dignità morale ed intellettuale 

 dell' uomo. 



La missione degli scrittori cristiani era quella d'infondere 

 un novello spinto nelle menti , di versare nei cuori degli 

 uomini fatti egoisti dal materialismo o stupidi per schiavitù 

 un nuovo lavacro d' amore , di ricostituire in somma una 

 nuova società sopra il mondo antico che crollava perchè gli 

 elementi materiali e finiti sopra cui esso posava erano giunti 

 all'estremo della loro possa e si erano esauriti. E la mis- 

 sione di quei sommi fu compiuta. 



Ed ora che col cadere del secolo scorso è caduto un al- 

 tro mondo antico, ora che si tratta di ricostituire un' altra 

 società forte bensì per l'esperienza passata, ma assai più ca- 

 pace e bramosa di novelli bisogni e di novelli benefizi, per- 

 chè non si torneranno a cercare negli scritti cristiani quelle 

 verità feconde , e quei principii vitali che già poterono rige- 

 nerare una volta l'umana famiglia? Perchè coll'idea di re- 

 spingere le supertiziose opinioni ed i pregiudizi , si acco- 

 glierà una superstizione ed un pregiudizio maggiore , quello 

 di dispregiare ciò che abbastanza non si conosce ? Perchè 

 pretendere che lo spirito della religione penetri nei popoli a 

 illuminarne il pensiero, a riformarne le tendenze, a miglio- 



