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né il decumano (gabelliere della decima) potesse appro- 

 priarsi più del prescritto, ne l'agricoltore fraudarlo del 

 dovuto (Lex diligenter erat posita ut decumanus nihil 

 plus decuma posset auferre, nec arator sine maxima 

 poena decumanum fraudare. — Cicer.) Il formento di 

 Sicilia bastò da principio agli approvvigionamenti di 

 Roma: altre provincie fu mestieri in appresso dichia- 

 rare frumentarie , cioè significare che lor tributi erano 

 rigorosamente riserbati pe' granai della Capitale, e fu- 

 rono la Sardegna, l'Africa, la Siria e l'Egitto. La Spagna 

 per essere meno ferace pagò la ventesima di grano, 

 la decima d'olio e vino. Semplice era il metodo tenuto 

 nelle esazioni: ogni coltivatore era in obbligo di di- 

 chiarare qual numero di jugeri intendeva seminare a 

 formento : facil cosa era verificare la sincerità della 

 dichiarazione, e gravi multe punivano la frode: d'ogni 

 jugero, secondo la qualità del terreno, noto era il pro- 

 dotto, facilmente quindi calcolabili ricolto e decima: 

 della qual decima approssimativamente calcolata, tranne 

 il caso di grave e provato infortunio distruggitore del 

 ricolto, l'agricoltor era scritto debitore nei libri del fisco. 

 Tale fu la natura da' tributi, e la maniera d'esigerli 

 sinché durò in fiore la Repubblica. — Allorché la li- 

 bertà degenerò in licenza e la scostumatezza cominciò 

 ad appianar le vie al despotismo, l'erario diventò pei 

 faziosi una spoglia opima, un premio della vittoria; 

 non fu portato rispetto ai beni del pubblico, sfumò il 

 comune patrimonio laboriosamente accumulato dagli 

 avi: Giulio Cesare l'agro campano, ch'era stato prima 

 ricchezza di Roma, e n'era rimaso ultima, divise per 

 testa ai più poveri della plebe (agrum stellatem et cara- 

 panum ultimum subsidium reipublicas divisit populo. 

 — Sveton.); onde Cicerone ebbe a sclamare — orche 

 l'agro campano è dato via, e il portorio è soppresso, 



