201 



qual rendita ci resta tranne la decima? e già la veggo 

 sfumare anch'essa in qualcuna delle nostre concionette 

 tumultuose. — Le querele di M. Tullio erano d'uom 

 presago di grandi calamità. 



Parve e fu veramente ottimo consiglio col pretesto 

 delle colonie purgar la città della turba povera e su- 

 surrona, e fare ch'ella ripopolasse i vuoti lasciati dalle 

 guerre civili: ma questo era un precario rimedio: in- 

 grossava di giorno in giorno la scioperata moltitudine, 

 e scemavano in pari proporzione i pubblici proventi: 

 arroge la somma indolenza dell'universale, e il discre- 

 dito in cui tenevasi l'agricoltura , mentre sole erano 

 l'arme in onore. A sostentamento del popolo òf Italia 

 continuavano gl'Imperatori ad esigere dalle provincie 

 il tributo frumentario; e son eloquenti a questo pro- 

 posito le querele di Columella e di Varrone. — « Sarà 

 dunque vero, scrive il primo, che in questa terra Sa- 

 turnia , dove gli Dei insegnarono l'agricoltura a proprii 

 figli, noi morremmo di fame se da oltramarine pro- 

 vincie non ci giugnessero gli alimenti !» — « Per gli 

 Dei (sclama Varrone) era però l'Italia non solamente 

 di sé, ma ben anco di stranie genti nudrice. Isterilì 

 forse? no: ma ci garba che i nostri schiavi fecondino 

 piuttosto Africa ed Egitto. » 



L'appellativo di decima si perde a' giorni d'Augusto 

 in quell'altro complessivo di canone ch'esprimeva l'in- 

 tero ammontare delle imposte ; per canone d'una pro- 

 vincia s'intese la somma de' suoi varii tributi; per ca- 

 none dell'impero, la totalità delle sue rendite. Sotto 

 la rubrica di canone frumentario vennero composti 

 tutti i tributi dell'agricoltura; quindi anche quei d'olio 

 e di vino. — D'olio era ubertosa la Laconia. Ricorda 

 Livio come sontuosità la largizione da Scipione Afri- 

 cano fatta al popolo, in occasione della sua edilità , 



