206 



Se la imposta colpiva ciò che sta ascoso nelle viscere 

 della terra, assumeva appellazione di vectigal metallo- 

 rum. — Ai Romani de' primi secoli fu interdetto dalla 

 savia temperanza del Senato dar opera a scavi — Italia 

 parcitum est vetere interdictu patrum : alioquin nulla 

 fecundior metallorum quoque erat tellus. Plin. — Primo 

 a multare una provincia di metalli fu Catone in Tspagna. 

 L'oro vi abbondava sotto forma di pagliuzze trascinate 

 dai fiumi: le miniere d'argento di Cartagena davano 

 25 mila dramme attiche al giorno: di piombo, minio, 

 ferro eravi copia. L'Africa tributava a Roma bellissimi 

 marmi: la Tracia, la Brettagna, la Sardegna versavano 

 argento nell'erario. Le cave di sassi e marmi consegui- 

 rono grande importanza, pe' materiali che somministra- 

 vano alle sterminate fabbriche dei Romani ; gravavale 

 una tassa del decimo: ciascuno aveva facoltà di scavare 

 una petriera , salvo risarcimento di danni al proprie- 

 tario del fondo, e la decima parte dell'utile netto: vo- 

 leansi per tal modo incoraggite coleste speculazioni : 

 il genio romano trasparisce anche nelle più minute leggi 

 di finanza. — Al vectigal metallorum apparteneva la 

 gabella sul sale, dai censori C. Claudio e M.Livio (per- 

 ciò detto Salutatore) imposta la prima volta. Del sale 

 al tempo dei re era venditore chi voleva; diventò poscia 

 spaccio privilegiato: lo si forniva agli impiegati come 

 parte di stipendio, da che provenne la parola salario. 



A' primi tempi di Roma il diritto di determinare le 

 imposte fu una delle regie prerogative. Costituitasi la 

 Repubblica allorché i regii poteri, andarono divisi tra '1 

 Senato e il popolo,, a chi spettò aversi in cura l'erario, 

 e fissare l'importar delle imposte? Polibio ove ragiona 



