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negli ultimi tempi della Repubblica : probità e ricchezze 

 faceanle onorande; sicché Cicerone applaudivasi d'es- 

 sere nella loro grazia (Publicanis in oculis sumus. Ep. 

 ad Att. VI , 2) , ed a Lentulo consiglia — Ne eius ordinis 

 rem aut voluntatem offendat, sed eum sibi conciliet ac 

 mitiget. — Ogni corporazione s'aveva in Roma un pa- 

 trono scelto tra' principali della città: di niuna distin- 

 zione M. Tullio si mostra più vano quanto d' essere 

 eletto a patrono della società della gabella Scriptura 

 (societas universa scripturae in mea fide est — ). Alla 

 società dei Publicani d' Asia andò debitore Giulio Ce- 

 sare de' primordii della sua grandezza : perciocché es- 

 sendosi esso per puntiglio nel calore dell' asta addos- 

 sata la esigenza delle asiatiche gravezze con tale ribasso 

 nel premio che grave perdita era inevitabile, presentò 

 petizione al Senato domandando rescissione de' patti 

 fermati , e il rinnovamento dell' asta. Contraddiceva 

 Catone affermando che se i Publicani aveano fatto 

 malamente lor calcoli peggio per essi; ma che sul già 

 fatto non si doveva tornare, tanto più a danno dell' 

 erario. E facile figurarsi se l'ordine equestre fosse in 

 trambusto per quella opposizione, e si fu allora che 

 promessa a G. Cesare colossale mercede, ottenne mercè 

 sua (avendo egli saputo cogliere il destro e adoprare 

 l'arti opportune) che d'un terzo la pattuita mercede 

 s'aumentasse: lo che fece per sempre i cavalieri ligi 

 alla fortuna del futuro occupatore della Repubblica. 



Le società deWublicani subivano rinnovamento ogni 

 quinquennio, perchè ogni quinquennio al rinnovarsi 

 dei Censori venivano posti all'asta gli appalti delUe pro- 

 vincie. Che se allo spirar dell' appalto non si presen- 

 tavano oblatori ad offrire aumento, i precedenti con- 

 duttori eran tenuti a continuare. 



Sin qui dissi de' Publicani in generale : or veggiamo 



