17 



sacerdoti e medici ad un tempo somigliano tanto a 

 quelle dei nostri lazzaretti, e delle quarantene no- 

 stre, da non potervisi disconoscere medesimezza e di 

 principio patologico, che è l'indole appiccaticcia di 

 quel morbo, e di fine igienico, inteso ad impedirne 

 la diffusione coli' isolamento o sequestro degli in- 

 fermi, e colla purificazione delle case. Fa duopo poi 

 confessare che poco troviamo scritto presso gli an- 

 tichi intorno le pestilenze ; ma quando gli storici 

 non solo le rammentano, ma ne spiegano eziandio 

 la propagazione col mezzo dei contatti, potrà egli 

 credersi che tal pensiero fosse nascosto ai soli me- 

 dici ? « Primo temporis el loci vitto et aegri erant 

 et moriebanlur. Postea curatio ipsa et contactus ae- 

 grorum viilgabat morbos. » Dopo aver considerato 

 questo passo di Livio (senza dire degli altri notis- 

 simi di Tucidide e di Plinio) non potrà menarsi buona 

 al professore di Genova la seguente proposizione: « Ci 

 sembra in modo non dubbio dimostrato, che in verun 

 tempo innanzi al secolo decimosesto delV era nostra 

 fu spiegata colla contagione la genesi e la diffusione 

 propagazione delle epidemie e delle pestilenze (§. 36). 

 E a chi poi desiderasse qualche testimonianza di an- 

 tichi medici, non gli ftillirebbe Galeno, il quale per 

 significare il modo onde le malattie pestilenziali co- 

 municansi usando con gli infermi [<yuvàt(x.rpt^Erj roìg 

 lotiir.nxovaiv iy^iafockeg ec.) paragona loro la scabbia, 

 l'ottalmia e la tisichezza. Quelle greche parole del 

 medico di Pergamo racchiudono l'argomento più cal- 

 zante, pili ineluttabile, della diffusione epidemica de' 

 contagi: il pericolo cioè che si corre facendo con- 

 versare gli appestali coi sani. E quel gran storico 



