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M:i il vizio principale dell'argomento sta nel pre- 

 tendere che le circostanze cooperanti a produrre l'epi- 

 demia abbiano un valore daperluUo identico. Se noi 

 consideriamo l'elemento predisponente nella sua ul- 

 tima espressione, esso è certamente identico in ogni 

 luogo, ed in ogni tempo , ed innanzi a qualunque 

 potenza nociva , che non sia prepotente : riducesi 

 infatti a difetto di efficienza conservativa ; il prin- 

 cipio della vita non ha più l'assoluto governo delle 

 funzioni , non è più capace di sottomettersi piena- 

 mente le cose esteriori, ma comincia a cedere alle 

 medesime , e si dispone ad esserne vinto. Se però 

 consideriamo i modi, onde va a menomarsi cotesta 

 forza che respinge l'assalto delle potenze ostili alla 

 vita , vedremo come essi varino grandemente se- 

 condo le circostanze. Tale è impoverito di efficienza 

 conservativa per do|)erimento organico indotto da 

 lunghe privazioni: ta!e altro la perde per abuso de' 

 piaceri sensuali: alcuni per avvilimento dell'animo, 

 altri per qualità rea degli umori : tutti offrono l'ele- 

 mento predisponente , ma le cause remote di esso 

 si offrono diverse. Or datemi una città, in cui per 

 miserie, per iscostumatezze, per pubbliche calamità 

 abbondino individui pronti ad infermare alla prima 

 cagione, perchè poveri di forza conservativa, ed avrete 

 più facilmente una epidemia. 



Ma io forse ho male interpretato il senso dello 

 scrittore, il quale parlando di costitiiziane, di suscet- 

 tività epidemica, di generale predisposizione, accenna 

 probabilmente ad una causa più alta che non sia 

 quella delle condizioni individuali- Io potrei rispon- 

 dere, che la società è costituita di individui : e ove 



